Los cocoteros están presentes en muchas localidades vietnamitas, pero se concentran más en el delta del Mekong y la costa central. Sin embargo, la industria del coco, incluida la cadena de valor desde la siembra, la compra, el procesamiento, la venta y la exportación, se ha estado desarrollando espontáneamente durante mucho tiempo sin una planificación específica y clara.
Actualmente, cuando la demanda de productos de coco por parte de los consumidores está aumentando, las amplias oportunidades de exportación plantean a la industria el problema de cómo desarrollarse de manera efectiva y sostenible.
Gran espacio para el desarrollo
Los cocoteros han pasado de ser la fuente de ingreso extra a convertirse en la principal de cerca de 390 mil hogares agrícolas vietnamitas. Desde simplemente cubrir las necesidades como un producto de zumo y preparar algunos platos rústicos, los productos de coco de Vietnam ahora están presentes en muchos países diferentes y se acercan al objetivo de unirse al club de exportaciones de mil millones de dólares.
Según Nguyen Thi Kim Thanh, presidenta de la Asociación del Coco de Vietnam, de hecho, el coco es una planta de múltiples usos y valores. Se puede utilizar cada parte del cocotero, desde el fruto, el tallo y las hojas. Además de consumir agua y carne de coco directamente, se pueden procesar muchos otros productos a partir del coco, como aceite de coco, leche de coco, cosméticos y detergentes. Mientras tanto, sus hojas, troncos y cáscaras son materias primas para producir juguetes infantiles, complementos de moda, decoración de interiores, artesanías, electrodomésticos y muchos otros artículos para la vida humana.
Además del valor económico directo, los cocoteros también contribuyen en gran medida a combatir el cambio climático: una hectárea de cocoteros puede filtrar entre 70 y 75 toneladas de CO2 al año. En el contexto de que Vietnam se comprometió a reducir a cero las emisiones de gases de efecto invernadero para 2050 y de la aplicación por parte de Europa del mecanismo de ajuste en frontera de carbono (CBAM), el valor económico de los cocoteros seguirá aumentando mediante la venta de créditos de carbono, afirmó.
Según estadísticas preliminares de la Asociación del Coco de Vietnam, en todo el país hay actualmente unas 200 mil hectáreas de cultivo de coco, de las cuales la región del delta del Mekong representa más del 88%. Las provincias con grandes superficies de cultivo de coco son Ben Tre, Tra Vinh, Tien Giang, Vinh Long, Kien Giang… Además de la superficie existente, muchas localidades todavía cuentan con fondos de tierras, especialmente zonas afectadas por la intrusión de agua salada. para satisfacer las necesidades de consumo, procesamiento y exportación.
Cao Ba Dang Khoa, vicepresidente y secretario general de la Asociación del Coco de Vietnam: El valor de las ventas externas de los productos de la industria del coco nacional se acerca a los mil millones de dólares y todavía hay mucho potencial para lograr avances cuando el espacio para la exportación para los productos elaborados a partir de este fruto sigue siendo muy grande. Especialmente en la nueva tendencia de consumo, el mundo prefiere a las grasas vegetales y los cosméticos de belleza derivados del coco.
Construir la cadena de valor
La Asociación Mundial del Coco predice que el crecimiento de la industria para 2025 podría alcanzar un promedio del 10% anual. Algunos productos tienen altas tasas de incremento, como el agua, el aceite y la gelatina de coco, que aumentarían entre un 15 y un 36%. En particular, aunque los productos limpios de origen vegetal tienen precios elevados, los consumidores siguen dispuestos a pagar por ellos.
Según Cao Ba Dang Khoa, los cocos frescos vietnamitas tienen permiso para exportar a Estados Unidos desde agosto de 2023 y el país está en proceso de negociar y firmar un protocolo oficial de exportación al mercado chino. Además, los productos cocoteros de Vietnam se han exportado a los principales mercados exigentes del mundo y en sólo los últimos cinco años, la industria del coco de Vietnam ha ascendido a la cuarta posición en la región de Asia y Pacífico.
Actualmente, el país cuenta con 90 empresas exportadoras de productos de coco, incluidas 42 que han exportado productos profundamente procesados “Hecho en Vietnam”. Las empresas de la industria no solo producen, sino que también explotan materias primas del coco, sirviendo a las industrias alimentaria, médica y cosmética con más de 200 bienes relacionados con los cocoteros. En particular, los troncos tienen un gran potencial para producir artículos de madera de alto valor para las industrias de muebles y artesanía.
Gracias al procesamiento profundo, el valor de este fruto ha aumentado muchas veces, ayudando a estabilizar la vida de las personas que viven del cultivo de cocos y creando empleos para los trabajadores locales, contribuyendo a estabilizar el ecosistema rural y combatir el cambio climático.
Según Tran Que Trang, directora general de la empresa de Importación y Exportación de Ben Tre (Betrimex), Vietnam tiene condiciones naturales para desarrollar áreas especializadas en el cultivo de coco. La industria procesadora del coco también cuenta con una serie de fábricas con tecnología moderna e inversiones en investigación y desarrollo de productos de valor agregado. Sin embargo, el espacio de mercado sigue siendo muy amplio y, si se sabe cómo abordarlo de forma eficaz, crecerá con fuerza en un futuro próximo.
Dado que el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural reconoce al coco como un cultivo industrial clave, muchas empresas esperan que el sector reciba atención y apoyo de las agencias de gestión estatales en la elaboración de estrategias y planificación de áreas de materias primas estables y sostenibles.
Además, las localidades deben invertir en la infraestructura logística y de transporte intrarregional e interregional para facilitar la compra y el transporte de cocos en particular y de productos agrícolas en general. A partir de ahí, las empresas se sentirán seguras a la hora de invertir en fábricas procesadoras, ampliar la cadena de valor y mejorar la eficiencia económica de los productores de coco, incrementar el volumen de las exportaciones y apuntar a construir una marca para los productos de coco vietnamitas./.
